城市美学作为美学学科的二级科目，以人类居住的城市对研究领域，是一门涵盖众多门类学科的综合性学科。它涉及研究城市硬件规划管理（如建筑，景观等），以及城市软件文化的设计规律，如商业、教育、住宅、文化，城市的可持续发展规律，人与自然环境、人文生态环境的关系的和谐规律等。
从审美的角度出发，城市具有独特的美学价值。城市培养了艺术，并且本身就是艺术。一座城市的美是随着时代发展逐渐形成的，城市不只是一个静态、由物质载体组成的客观对象，它在随着时间发展而变化，城市之美容纳了不同时代的特征，随着时代变迁在不断变化，不断发展。
过去我们的城市建设重心偏功能层面，进入新世纪，作为承载人类文明发展以及人们生活聚居的重要载体，城市形象特色早已经成为了文化与品牌的代名词，对城市美学的研究也得到了广泛的认识。
习总书记在清华大学的讲话，更是让我们清晰的认识到国家层面对于美学艺术在新时期城市建设中的重要作用和地位的充分肯定。总书记提出，美术、艺术、科学、技术相辅相成，相互促进、相得益彰。要发挥美术在服务经济社会发展中的重要作用。把更多的美术元素、艺术元素应用到城乡规划中。增强城乡审美韵味，文化品位，把美术成果更好服务于人民群众高品质生活需求，增强文化自信。
城市美学对城市文明与城市文化的的理性探讨，是人类对自己生存条件和生活方式的有益探索。城市视觉系统的研究遵循城市美学的基本原则和规律，是基于城市美学基础上的实践。
我们设计院从建院开始就把城市视觉系统中的美学研究作为核心价值，并始终围绕这个中心思想来探讨城市美学在城市建设中的应用，这既是我们成立设计院时的初心，也是我们对城市设计的使命。如今我们欣喜地看到，越来越多的城市开始在城市建设和城市更新中重视城市美学的作用，城市面貌正在一点一点的改变。
当前，我国已经从以农业人口为主转变为以城市人口为主，城市化水平超过60%，意味着我国进入了以城市型社会为主体的时代，我国的社会结构、生产生活方式和治理体系都在发生重大变化，城市发展进入提质增效的重要时期。从国际经验和城市发展规律看，这一时期也是社会各种矛盾和问题集中在城市突显的时期。我们不仅要持续解决城市化过程中带来的问题，还要注重解决城市发展本身累积和新生的问题。因此，从外延快速扩张转向内涵提质增效，是尊重规律的必然选择。国家提出的城市更新行动就是对进一步提升城市发展质量作出的重大决策部署。作为城市规划设计领域的专业机构，设计院持续完善了城市视觉系统的理论体系，填补了这一学科的很多空白，让城市美学在城市更新的行动中得到最大的体现。
